Este é o caso do inglês John Owen que viveu na segunda metade do século 19, mas que, somente agora, passados 100 anos, teve reconhecido o seu valor.

       Reverendo e enxadrista, seu fervor religioso era mesclado por um grande entusiasmo pela arte de Caíssa, entremeando sua ação pastoral com freqüentes participações em torneios e matches com ases famosos como Paul Morphy e Johannes Zukertort.

       Foi, porém, no campo da teoria das aberturas que ele deixou sua maior contribuição, introduzindo um esquema de jogo sumamente interessante e original; na sua época, entretanto, foi considerado muito arriscado e exótico.

       Decorrido um século, o reverendo Owen voltou à passarela, graças aos esforços de uma plêiade de jogadores ingleses que sacudiram a poeira do tempo e exumaram suas idéias, dando-lhes roupagens modernas e mais adequadas às atuais contingências da prática magistral. Para completar toda essa operação plástica, resolveram batizar essa linha de jogo com o sugestivo nome de “Defesa Inglesa”.

       Parte integrante do repertório dos empreendedores grandes-mestres  Raymond Keene e Anthony Miles, esse esquema defensivo provocou uma grande celeuma e despertou a atenção de jogadores audaciosos como Hort, Korchnoi e Spassky que já tiveram a coragem e determinação de usá-lo em partidas importantes e decisivas.

       De comprovados méritos, o legado do reverendo Owen é, porém, caprichoso e de condução difícil, exigindo de seus adeptos um perfeito conhecimento de todas as suas nuances. Como costuma alertar o conhecido MN cearense Francisco Alves dos Santos – uma das maiores autoridades brasileiras no assunto –  “é preciso saber rezar pela cartilha do reverendo Owen, pois, em caso contrário, se é severamente castigado pelo grave pecado de conhecer-se apenas a metade da missa”.

       Uma prova disso foi evidenciada no recente Torneio Memorial Pavel Keres, quando o jovem mestre sueco Harry Schussler cometeu a imprudência de adotá-lo sem possuir um domínio completo de todos os seus segredos.

       Como demonstramos em seguida, essa estratégia temerária foi devidamente punida pelo seu adversário, o sagaz GM romeno Mihai Suba.

       M. Suba x H. Schussler  (Memorial Pavel Keres, Tallinn, março de 1983 – Def. Inglesa, A 40) 1 e4 b6! 2 d4 Bb7 3 d5 e6 (Na histórica revista francesa “La Stratégie”, janeiro de 1879, comentando a partida Owen x Zukertort, jogada em Londres, 1878, o legendário campeão mundial William Steinitz esclarece que essas jogadas iniciais eram feitas pelo reverendo inglês com as pretas e com as brancas!).

       4 a3! (Para manter a forte pressão central é necessário impedir a ação do BR das pretas em b4).

       4...g6!? (O duplo fianchetto é a última novidade surgida na Defesa Inglesa. Anteriormente, as atenções se voltavam para a jogada temática 4...Dh4, mas, após 5 Cc3! Dxc4?! 6 e4 Dc5 7 Bg5!, com a idéia de seguir com 8 Tc1!, as brancas ficam com excelente contrajogo pelo peão sacrificado).

       5 e4 Bg7 6 Bd3 Ce7 7 Ce2 c6? (O plano de demolição dos peões centrais é acertado; porém, este modo de executá-lo é incorreto. Exato e imprescindível é 7...f5, como recomenda o mestre inglês Jim Plaskett, nos comentários à sua partida com o sueco Ralf Akesson, Bergsjo, 1981, publicado no Informador 33).

       8 d6!